Si Paul Valéry s'étonna " qu'aux extrêmes des Lettres ", Mallarmé et Zola " se fussent tant énamourés " de l'art de Manet, il restait à interroger quelques affirmations du poète qui suggèrent que son œuvre apporta " un parallèle " à celui du peintre et qu'une intime relation les liait. Durant dix années, il vit le peintre tous les jours, tenant à laisser aussi en mémoire qu'il reçu son " enseignement ", dont il se dit le " témoin inoublieux ". En disant cela, plus qu'à laisser penser qu'il savait le  " sous-entendu, impliqué par sa démarche ", n'indiquait-il pas que son œuvre poétique le contenait aussi ?