Voici un livre placé sous le signe des Mille et Une Nuits ; toutefois, les dix soirées malheureuses auxquelles assistera le lecteur relèveront davantage d’un genre aujourd’hui oublié, le « miroir des princes », que d’un fantastique échevelé. L’auteur dépeint dans ce volume tout un ensemble de situations cocasses et édifiantes qui composent une sorte de parcours initiatique. Ces histoires raviront tous les amateurs d’une certaine libre pensée et irrévérence qui sont la marque d’un esprit tant mis à mal aujourd’hui. Mohammed al-Mahdi est né au Caire en 1737. Il occupe de hautes fonctions dans l’administration. Esprit brillant, atypique, bibliophile à ses heures, il ne laissa qu’un seul manuscrit. Il meurt en 1815. Publié en langue française en 1829, ce livre n’a jamais été réédité depuis.