Il s'impose aujourd'hui, à l'École, des responsabilités nouvelles, des démarches complexes, qu'elle a bien du mal à assumer dans l'état actuel de son organisation et de sa réflexion collective. Si l'on ne peut demander à l'École de transformer directement le monde, on ne peut se résigner à ce qu'elle en soit le reflet fidèle. Elle doit essayer, dans la limite de ses contraintes, dans la mesure de ses moyens, d'amener des enfants à savoir donner sens culturel et moral au désordre et au tumulte du monde, et à contribuer ainsi à une orientation moins aléatoire de son évolution. On attend de l'École qu'elle atténue les déchirures sociales, qu'elle évite les ruptures culturelles et qu'elle tente d'assurer, par-delà les repliements et les clivages, la tâche nécessaire de la transmission. Les actes de ce Colloque regroupent l'ensemble des communications des intervenants : Martine Abdallah-Pretceille, Britt-Mari Barth, Stella Baruk, Alain Bentolila, Jean-Marie Cavada, Georges Charpak, Bertrand Éveno, Michèle Gendreau-Massaloux, Jacques Lévine, Pierre Lévy, Philippe Meirieu, Edgar Morin, Philippe Perrenoud, Michel Serres, François Victor Tochon.