Ce livre est le résultat d'un projet ambitieux, qui a pour objet de nouer les fils épars du tissu des identités de l'Amérique hispanique. Il ne s'agit pas d'écrire une nouvelle version de l'Histoire partagée du sous-continent, mais de proposer une grille de lecture et d'analyse de l'évolution identitaire des pays américains de langue espagnole, dont la culture, les valeurs, et les codes qu'elle véhicule, constituent un fort dénominateur commun.

Cet ouvrage tente donc d'appréhender le processus de structuration des identités et son évolution, en multipliant les éclairages latéraux, afin de ne laisser dans l'ombre aucun des événements fondamentaux de la vie politique, sociale, économique, et culturelle de ce siècle. Ce manuel s'adresse à un public averti d'étudiants, d'universitaires, et de spécialistes de l'Amérique latine, mais aussi à un lectorat plus vaste, soucieux d'élargir la base de ses connaissances de cette région. Dans les deux cas, le lecteur se voit invité à remettre en cause certains lieux communs et préjugés relatifs au développement des sociétés et des cultures de l'Amérique hispanique du XXe siècle.