Bala, jeune fille récemment embauchée comme jardinière au palais du duc d’Opélianie, n’a aucune intention de rester sagement à sa place. Encore faudrait-il qu’elle sache quoi faire de sa vie ! Ce qui ne l'empêche pas d'être à l'affût de toute opportunité de changement, au sein du palais ou en dehors.  Dans un monde patriarcal, cette ambition surprend et gêne. D’où lui vient-elle ? Est-ce la seule raison qui l’a poussée à quitter sa famille ? Les réponses sont probablement à chercher dans les souvenirs d’une jeune fille ayant grandi dans les montagnes du sud, tout près de la fabuleuse Grande Forêt des Méridiones.  Ces souvenirs, s’agit-il bien de ceux de Bala ? Mais pourquoi alors nous cacher le prénom de cette jeune fille ?