The “Cinema Van”, a vehicle equipped with film screening equipment, was used by the British, Belgian and French governments to distribute their “educational” films in colonial Africa in the 1940s and 1950s. The van also transported the qualified personnel, including the film commentator, who facilitated mediation with the audiences. In describing these practices as he constructs his analysis, Vincent Bouchard takes a perceptive look at the workings of this apparatus used for propaganda.

Bouchard examines the influence the screenings had on the colonized African populations' understanding of the cinematic medium. What were the effects on their own systems of representation? What values were propagated by these screenings? What impact did these audiovisual recordings have on the perception, retention and transmission of experience and knowledge?

Drawing on newly available archival material, this book explores the modes and practices of audience reception following their exposure to propaganda apparatus, as well as the evolution of these practices up to independence. The book examines certain forms of resistance in the face of these projections, which in some ways still continue today.

Using a comparative approach, Cinema Van identifies the main cultural traits prevalent in the European administrations at the time, such as racial stereotyping and differing understandings of the cinematic medium. By compiling the information contained in activity reports, the author sketches out the discrepancy between the conception of propaganda tools and their use. Finally, he questions the modes of representation that they stage.

Véhicule muni de matériel de projection cinématographique, le Cinema Van est conçu par les gouvernements britannique, belge et français pour diffuser dans l’Afrique coloniale des années 40 et 50 leurs films « éducatifs ». Il transporte également un personnel qualifié, dont le commentateur de film, qui facilite la médiation avec les spectateurs. Décrivant ces pratiques tout en construisant son analyse, Vincent Bouchard porte un regard perçant sur le fonctionnement de ces dispositifs de propagande.

Il étudie l’influence des Cinemas Vans sur la compréhension du média cinématographique par les populations africaines colonisées. Quelles valeurs sont propagées par ces projections ? Quel est l’impact de l’enregistrement audiovisuel sur la perception, la rétention et la transmission d’une expérience ou d’un savoir ?

En s’appuyant sur des archives émergentes, il explore les modes de réception et les pratiques d’accueil développées par l’auditoire à la suite de la rencontre avec les appareils de propagande, ainsi que leur évolution jusqu’aux indépendances. Il examine les formes prises par la résistance en face de ces projections qui, d’une certaine manière, perdurent encore aujourd’hui.

Grâce à une approche comparatiste, Cinema Van, propagande et résistance en Afrique coloniale cerne les principaux traits culturels alors répandus dans les administrations européennes, comme les stéréotypes raciaux et les différentes compréhensions du média cinématographique. En compilant les informations contenues dans les comptes rendus d’activités, il esquisse le décalage entre la conception des instruments de propagande et leur usage. Enfin, il remet en question les modes de représentation qu’ils portent.