Un nouveau meurtre ébranle le paisible village d’Athena, le bibliothécaire et son chat doivent renfiler leurs habits de détectives. Le nouvel écrivain en résidence de l’université d’Athena, dans le Mississippi, n’est nul autre que Connor Lawton, un enfant du pays connu pour ses écrits cinglants. Charlie Harris n’apprécie guère ce personnage acerbe et prétentieux. Toutefois, il se réjouit de retrouver sa fille Laura, embauchée grâce au dramaturge pour remplacer temporairement une professeure de théâtre. Bientôt, une forte tension s’invite aux répétitions et perturbe le village. Clou du spectacle, l’auteur est assassiné et Laura apparaît comme la première suspecte. Persuadé de l’innocence de sa fille, Charlie part à la recherche de preuves contre les ennemis de Lawton. Ceuxci étant particulièrement nombreux, il lui faudra compter sur le flair de son fidèle Diesel pour dénicher le véritable coupable…