Comment découvrir sous l'être humain ce qu'il y a en lui de durable, d'éternel ? Par le mythe. L'écriture de Marguerite Yourcenar est une écriture mythique. Qu'elle puise dans le vivier de la mythologie grecque pour Feux ou dans une matière plus variée pour Nouvelles orientales, Marguerite Yourcenar garde du mythe l'essentiel: l'exigence mythique. Elle a recours au mythe parce que le mythe anime l'écriture d'une éthique et d'une esthétique de la transcendance. En passant de Feux à Nouvelles orientales, Marguerite Yourcenar passe du mythe à la littérature, envisage son existence par et pour l'écriture: l'écriture sera sa mission.