Fonctionnant comme une armée du XIXe siècle en 1914, l'armée française est devenue en 1918 la plus moderne au monde. Comment et grâce à qui une telle évolution fut-elle possible ? Une génération d'officiers, humiliés par la défaite de 1870, s'est efforcée de préparer scientifiquement la guerre. En vain. En 1914, c'est en pantalon rouge et avec des escadrons de lanciers que la France monte au front. Or, à partir de 1916, la guerre s'industrialise. Les mitrailleuses, les chars d'assauts, les aéroplanes révolutionnent la pratique de la guerre. Michel Goya montre ici comment l'armée moderne est née en 14-18, renvoyant baïonnettes, pantalons garance, lances et chevaux à un autre siècle.