Ce livre relate l'histoire d'une famille française qui, en 1856, décide de quitter sa terre natale de Lorraine pour aller en Algérie où une nouvelle vie pleine d'espoir l'attend. Après un voyage éprouvant, les familles trouvèrent leur place, le travail ne manquant pas dans l'agriculture. Mais en 1870 et lors des deux conflits mondiaux, la « Mère patrie » rappela à elle les hommes pour de longs mois. La guerre d'Algérie n'épargna pas les deux derniers enfants de cette famille qui passèrent près de trente mois sous les drapeaux pour finir en rescapés le 5 juillet 1962 à Oran à l'indépendance.