Connue pour sa beauté, sa brillante intelligence et sa réputation de femme libre, Lou Andreas Salomé fut le grand amour de Nietzsche et de Rilke. Très célèbre et appréciée pour son talent de romancière, d'essayiste et de critique d'art, elle vivait à Berlin. Déjà féministe, elle pensait que la femme devait revendiquer sa liberté - n'être fidèle qu'à elle-même. C'est en septembre 1911 que se produisit pour Lou un événement qui allait changer sa vie : elle rencontra Sigmund Freud. Elle lui écrivit : « Depuis le Congrès de Weimar, je désire me consacrer dans tous les sens du mot à la Cause de la psychanalyse. » Après son installation à Göttingen, un échange de lettres fidèle, régulier et affectueux la lie à Freud. Il apprécie tous les écrits de Lou et les fait éditer dans la Revue Imago. Lou A. Salomé restera une grande théoricienne. Souvent lyrique, alliant la recherche scientifique à l'écriture littéraire, son oeuvre frappe par son audace et sa modernité.