Ce qui sert de point de départ au présent recueil, ce qui a suscité son existence, n’est pas l’évidence des antisémitismes anciens et nouveaux. C’est un débat de portée plus générale, ou plutôt un débat qui doit être tranché de manière préliminaire, même entre ceux qui s’accordent à ne pas supporter la moindre allusion antisémite. Il s’agit en effet de savoir si le mot « juif » constitue, oui ou non, un signifiant exceptionnel dans le champ général de la discussion intellectuelle publique, exceptionnel au point qu’il serait licite de lui faire jouer le rôle d’un signifiant destinal, voire sacré. On voit bien qu’on n’aborde pas de la même façon le processus d’éradication des formes de conscience antisémites si l’on pense qu’elles sont essentiellement distinctes de toute autre forme de racialisme discriminatoire, ou si l’on pense que toutes ces formes n’en appellent pas moins des réactions du même type : égalitaires et universalistes.