La « IIe Course autour du monde à la voile » : une course extraordinaire, impitoyable et un peu folle, qui dure huit mois et qui conduit les concurrents, en quatre étapes, sur les mers les plus sauvages et les plus hostiles du globe : Portsmouth-Le Cap ; Le Cap-Auckland ; Auckland-Rio de Janeiro ; Rio de Janeiro-Portsmouth. Une des dernières aventures vraies des temps modernes. Mais cette course n’est pas seulement une compétition sportive marquée par ses temps forts (les « quarantièmes rugissants », le cap Horn...) et l’habileté à manier les voiles ou à tracer une route. On osera dire qu’il s’agit de la toile de fond. Il y a surtout la vie et le comportement de ces hommes, qui se révèlent tels qu’ils sont, sans fard, dans le terrible huis clos d’un bateau en pleine mer. Les caractères mis à nu, les tensions latentes, les brutales explosions. Le drame y côtoie chaque jour le dérisoire. C’est cette tranche du quotidien, magnifiée, déformée par les conditions extrêmes dans lesquelles elle s’écoule, que Robert Nataf a choisi de vous raconter dans Tempêtes à bord. C’est la chronique crue et véridique de l’aventure de « 33 Export » et des 17 personnes de son équipage, qui se sont succédé à bord au cours de la « IIe Course autour du monde à la voile ».