Marius Barbeau’s Vitalist Ethnology

Ce livre porte sur la carrière de Marius Barbeau au Musée national du Canada (aujourd’hui le Musée canadien de l’histoire), à la lumière de la formation qu’il a reçue à Oxford et à Paris de 1907 à 1911.

S’appuyant sur des recherches archivistiques menées en Angleterre, en France et au Canada, Marius Barbeau’s Vitalist Ethnology explore la formation anthropologique de ce dernier à travers ses notes de cours, prises méticuleusement, ainsi que par l’entremise de photographies d’époques provenant du Pitt Rivers Museum et de Bibliothèque et Archives nationales du Québec. L’ouvrage s’appuie également sur la correspondance professionnelle de Marius Barbeau, conservée par Bibliothèque et Archives Canada, les BC Archives et, plus particulièrement, le Musée national, où il a œuvré pendant plus de quatre décennies.

L’autrice Frances M. Slaney jette un nouvel éclairage sur la vie professionnelle de ce pionnier de l’anthropologie canadienne en explorant aussi ses relations de travail tumultueuses avec Edward Sapir, ses collaborations avec Franz Boas et son travail de terrain mené dans le Québec rural et auprès de communautés autochtones de la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique.

Marius Barbeau a rédigé plus de 1 000 livres et articles, en plus d’organiser des expositions muséales et des spectacles artistiques novateurs. Il a invité des artistes du Groupe des Sept sur le terrain, convaincu que leurs œuvres arriveraient à mieux représenter la « vitalité » de la culture rurale du Québec que ses abondantes photographies.

This book examines Marius Barbeau’s career at Canada’s National Museum (now the Canadian Museum of History), in light of his education at Oxford and in Paris (1907–1911).

Based on archival research in England, France and Canada, Marius Barbeau’s Vitalist Ethnology presents Barbeau’s anthropological training at Oxford through his meticulous course notes, as well as archival photographs at the Pitt Rivers Museum and the Bibliothèque et Archives nationales du Québec. It also draws upon Barbeau’s professional correspondence at Library and Archives Canada, the BC Archives, and, above all, the National Museum, where he worked for over four decades.

The author, Frances M. Slaney, sheds light on the professional life of this founder of Canadian anthropology, exploring his difficult working relationships with Edward Sapir, his collaborations with Franz Boas, and his outstanding fieldwork in rural Quebec and with Indigenous communities on British Columbia’s Northwest Coast.

Barbeau penned over 1,000 books and articles, in addition to curating innovative museum exhibitions and art shows. He invited Group of Seven artists into his field sites, convinced that their works could better capture the “vitality” of Quebec’s rural culture than his own abundant photographs.

For these—and many other—contributions, the Historic Sites and Monuments Board of Canada recognized him as a “person of national historic importance” in 1985.