Si l'histoire de la Seconde Guerre mondiale sur le continent européen a été largement étudiée et commentée, elle reste mal connue pour le Maghreb. Le sujet est pourtant passionnant et soulève de très nombreuses questions  : quels étaient les enjeux stratégiques pour les puissances de l'Axe en Tunisie, sous protectorat, au Maroc, où la France est aux prises avec les nationalistes, ou encore en Algérie, alors département français  ? Et quelles étaient les visées du Reich  ?
L’ouvrage, très documenté, présente le contexte politique, social mais aussi culturel de la région. Il dépeint l’accueil fait à la politique française et aux lois de Vichy, dans cette région multiculturelle et multiconfessionnelle, puis à l’installation des partisans gaullistes à Alger, mais aussi le réveil des mouvements nationalistes dans les trois pays du Maghreb.