L'auteur apprécie la dégradation relative des conditions de la vie quotidienne au milieu de l'abondance à travers quatre tendances lourdes inhérentes au développement des systèmes à forte croissance économique: les tensions spatio-temporelles, le déficit relationnel, l'éclatement du symbolique et l'incorporation, en pathologies, des dégradations de l'environnement. Puis, il propose un modèle de " développement-enveloppement durable " qui préserve les conditions institutionnelles du développement humain pour garantir socialement et politiquement l'autonomie des personnes.