La Révolution française est quotidiennement convoquée dans le contexte actuel de révolte des gilets jaunes. Ce livre a pour ambition de mettre à la disposition du lecteur l'intelligence politique de la Révolution française, véritable laboratoire pour le temps présent. Pour mobiliser la pensée révolutionnaire, Sophie Wahnich s'appuie sur de nombreux documents qu'elle commente: des extraits de cahiers de doléance, des pétitions, des poèmes ou des adresses émanant des grands ténors (Mirabeau, Robespierre, Saint-Just...) ainsi que d'une myriade de porte-paroles débattant localement. L'auteur a choisi des thèmes qui résonnent fortement aujourd'hui: danger de la puissance publique, femmes et étrangers dans la cité, violence... Elle compose ainsi un bréviaire du révolutionnaire, salutaire et étonnament moderne.