C'est à la fin des années quarante, que Marc Theleri décide de s'intéresser à toutes les publications - françaises ou étrangères - qui traiteraient de la nouvelle arme atomique. Très vite, il constate que le pouvoir nucléaire français abuse du « secret-défense », alors que les citoyens américains sont régulièrement informés, cartes et schémas à l'appui. Pourquoi les autorités militaires et politiques françaises, appuyées par un bataillon restreint « d'experts », évitent-elles – systématiquement - de prononcer des mots tels que : cibles, objectifs, délais, liaisons, bases, portée, rayon d'action ? Le débat demeure limité à un échange théorique, souvent abscon. Or, une arme est un moyen, et non une fin. Il est impossible de gloser sur la stratégie, sans s'appuyer sur des données concrètes et une connaissance pratique de l'arme nucléaire. L'opacité des décisions peut conduire à de cruelles désillusions. Pendant quarante ans, à partir de centaines d'indications parcellaires, Marc Theleri, à force d'observations, de recoupements et de déductions, a pu reconstituer la chronologie, la géographie et le fonctionnement de nos forces atomiques. Il présente, dans ce premier livre, illustré de croquis et de tableaux saisissants, tout ce qu'il faut connaître sur la clef de voûte de notre défense. Parce qu'il est préférable de savoir avant de trancher.