Dans cet ouvrage, historiens, anthropologues et praticiens considèrent l’inceste dans un contexte plus large que celui du crime commis par un adulte sur un enfant de sa famille. Abandonnant la rhétorique contemporaine du « silence » et de la transgression du « tabou », les auteurs s’intéressent aux manières de penser, représenter, dire, traiter et juger l’inceste selon les contextes dans lesquels il se pose au philosophe ou au tragédien en Grèce ancienne ; aux juristes, aux juges et aux justiciables dans la France d’Ancien Régime ; aux théologiens, aux médecins, aux anthropologues et aux législateur dans l’Angleterre victorienne ; aux personnes issues d’un même donneur de sperme, aux professionnels de la protection de l’enfance chargés d’évaluer une suspicion d’inceste ou au juge des enfants aujourd’hui. Autant de situations qui suscitent des pratiques, mobilisent des savoir-faire, actualisent des représentations et objectivent des préoccupations situées suivant les fonctions, les statuts et les places occupées par chacun des protagonistes confrontés à l’inceste.