L’ambition de cet atlas est  de montrer une image de l’Afrique "de l'intérieur", du terrain et du quotidien, telle que l’AFD la côtoie. Loin de l'afro-pessimisme de la fin des années 2000, et sans pour autant sombrer dans une euphorie naïve, il s'agit de donner à voir ici les profondes transformations qui traversent le continent africain, les processus à l'oeuvre et, le plus souvent, les progrès. Car l’Afrique est bien cet espace, voisin de la France et de l’Europe, qui accueillera un tiers de l’humanité dans à peine une génération. C'est également le lieux de changements d'une ampleur et d'une rapidité encore méconnues. En 54 planches cartographiques illustrées de photographies de terrain, sont ici présentés les défis concrets, les paradoxes et les perspectives du continent où, pour de nombreux observateurs, "se joue réellement l'avenir du monde".