La plupart des ouvrages sur l'adolescence sont destinés aux parents ou aux éducateurs. Les jeunes qui pourraient être en quête d'informations sur cette période difficile, qui doit aboutir à l'éclosion d'une identité adulte, sont rebutés par la lecture de ces manuels — rares au demeurant — qui les étudient comme des papillons ou des chrysalides observés par des entomologistes à l'œil froid. L'ouvrage du Dr Jeanne-Françoise Bayen nous parle des adolescents avec respect, compréhension et justesse de ton, sans jamais les juger et en les éclairant, comme il peut éclairer les parents et les aider à jeter le pont nécessaire entre générations. Il y est question de sexualité, de contraception, de risques vénériens et d'autres maladies ou handicaps, car l'auteur est médecin. Mais aussi de problèmes affectifs et familiaux, si éprouvants pour tous. Pourtant, l'essentiel aujourd'hui est ailleurs. Il a trait à l'avenir, à l'inadaptation des jeunes due à une sélection abusive et prématurée, aux troubles de la scolarité dus à un enseignement dont on a dénoncé déjà l'ennui ou l'inefficacité. L'épouvantail du chômage, l'angoisse devant les choix d'orientation, dont on sait qu'ils risquent de déboucher sur une impasse, tout cela crée un malaise dont les jeunes sont les premières victimes sur le plan psychologique. Il était opportun d'en analyser les causes et les effets, afin de suggérer des solutions et de réveiller un espoir.