L'Académie d'agriculture de France vient de fêter ses 260 ans sous un idéal toujours maintenu : « Une passion, connaître, une ambition, transmettre ». Elle réfléchit sur les progrès, explique les enjeux de tous ordres et éclaire la société et les décideurs. Avec ce volume portant sur la période allant de 1816 à 1870, on découvre les activités d'alors de la Société d'agriculture de Paris, aux relations assez satisfaisantes avec les pouvoirs successifs. Elle fait preuve d'une importante liberté d'entreprendre, traitant certes principalement d'agriculture, mais de plus en plus d'industries agricoles, de génie rural et elle commence à s'intéresser à l'alimentation humaine. Elle sait faire appel à des savants étrangers de premier rang. Au cours de ces années, ses productions écrites directes atteignent 55 000 pages et elle s'applique, via des revues agricoles, à vulgariser davantage ses résultats. En fin de période, elle est déjà en fait, si ce n'est en droit, une Académie.