Les grandes figures intellectuelles françaises des sixties ont-elles profondément renouvelé la philosophie européenne qui était en train de sombrer dans les impasses du rationalisme ou, au contraire, ont-elles précipité les sociétés modernes dans un impossible choix entre l'ultra-conservatisme des droites extrêmes et l'ultra-progressisme hérité de la gauche révolutionnaire ? C'est la question à laquelle tente de répondre cet essai en montrant notamment que ces deux logiques, qui se sont affrontées en Occident depuis le milieu du XIXe siècle, procèdent en réalité d'une seule et même idéologie, celle de la séparation originelle entre les hommes, celle de leur nécessaire confrontation historique, celle aussi d'une humanité fracturée qui refuse, à travers son rejet de l'universalisme, l'idée même d'une nature humaine et d'une communauté des hommes.