Seul événement rassemblant plus de nations que l'ONU, les jeux olympiques, en tant que terrain d’affrontement codifié et régulé, sont un véritable reflet des rapports de force qui se jouent entre les nations, et leur médiatisation un véritable levier stratégique d'influence. Aujourd’hui plus que jamais, avec l’explosion des moyens de communication, l'accueil des JO constitue pour un Etat le moyen d’exister sur la carte du monde, quel que soit le régime politique (même les plus totalitaires) ou le niveau de développement.
Véritables baromètres des relations internationales, les luttes olympiques sont ainsi les rituels modernes où l’ordre mondial se donne à voir et se reproduit en paraissant se dissoudre.
Ni célébration des valeurs universelles de l'olympisme, ni condamnation du mouvement, cet ouvrage en propose une grille de lecture géopolitique, mettant en évidence la puissance de gouvernance mondiale du CIO, les fondements de la productivité sportive et interrogeant l'avenir des JO au XXIe siècle, acteurs à part entière du nouvel ordre mondial.