En 1944, les États sortis de la guerre créent « l'ordre économique de Bretton Woods », sous la providence hégémonique des États-Unis, avec le dollar comme monnaie de référence. Sa mission : piloter l'économie internationale par voie de régulation institutionnelle. Après les trente glorieuses, le libéralisme économique est en panne et obsolète. Ses traits : la dérégulation, le protectionnisme défensif, les crises à répétition, l'autonomie des firmes multinationales, la pratique de coercition et de rétorsion. C'est la fin de la Pax Americana. Voici la Pax China. Elle n'est pas hégémonique, mais évolue dans un libéralisme impur légué par l'ancien ordre. Et l'Afrique ? Ses trappes à pauvreté n'ont pas été déliées par l'ordre de Bretton Woods. La coopération avec la Chine peut-elle colmater les brèches ?